בגאורגיה יתקיים מחר הסיבוב השני והמכריע בבחירות לנשיאות. בלב מערכת הבחירות, עומדת מתקפה אנטישמית של אחת הדמויות המוכרות במדינה, הנשיא לשעבר מיכאיל סאקשווילי, על היועץ האסטרטגי הישראלי של מפלגת השלטון, משה קלוגהפט.
סאקשווילי, העומד בראש המפלגה הלאומית המאוחדת, שהיא אופוזיציה לשלטון מימין, כינה בשבוע שעבר את קלוגהפט בכינויים אנטישמיים כגון "יהודי רודף בצע", "יהודי מלוכלך", "עבד עם הקומוניסטים ברומניה" ועוד. קלוגהפט נזקק לאבטחה בשבוע האחרון מאז שהגיע למדינה, והוגדר כ"אזרח מוגן" מטעם הממשלה.
את שירותיו המקצועיים של קלוגהפט שכרה בתחילת החודש סלומה זורבישווילי, המתמודדת לנשיאות מטעם מפלגת השלטון אשר הגיעה בקושי לסיבוב השני, והיתה במצב קשה בסקרים. הוא ביטל את הקו הפרסומי שהיה עדין מדי עד לאותה עת, והביא לקו אגרסיבי הרבה יותר נגד המתחרה. בין היתר, הקמפיין החדש קישר בין המתמודד מול זורבישווילי, גריגול ואשאדזה מהמפלגה הלאומית, לבין פרשיות אלימות, שחיתות וסתימת פיות של בכירי מפלגתו. שינוי הקו הביא להיחלשותו בסקרים ולהתחזקות המועמדת של קלוגהפט. שינוי המגמה הוציא את הנשיא לשעבר סאקשווילי משלוותו. בראיון לטלוויזיה של גאורגיה אמר כי זורבישווילי מתחזקת כי יש לצידה "יועץ יהודי". בראיונות נוספים ובפרסומים בפייסבוק כינה אותו "יהודי רודף בצע" ו"יהודי מלוכלך". סאקשווילי גם האשים את מפלגת השלטון בכך ששכרה יועץ "שעבד עם הקומוניסטים ברומניה" וששולמו לו 1.2 מיליון דולר, דברים שהוכחשו בגיחוך על ידי המפלגה.
תגובות חריפות
דבריו של סאקשווילי גררו תגובות חריפות ביותר במערכת השלטון הגאורגית, בכלל זה מיו"ר הפרלמנט, שנחשב לאחד האנשים החזקים במדינה ואמר כי סאקשווילי "שרוי בפאניקה" עקב הגעתו של קלוגהפט למדינה. "הוא לא היה מעז להגיד דבר כזה נגד רוסי שהיה מגיע לעבוד בגאורגיה. זה ממשיך את הערכים של המפלגה של סאקשווילי, שכבר השמיעה בבחירות הללו דיבורים שוביניסטיים, איומי רצח, וכעת גם אנטישמיות", השיבו במפלגת השלטון לנשיא לשעבר.
גם בקהילה היהודית יצאו להגנת היועץ הישראלי, וארגון הגג של יהודי גאורגיה פרסם מכתב שעליו חתמו 40 מנהיגים יהודים במדינה. "אנו, יהודי גאורגיה, זועמים ומגנים את ההצהרה האנטישמית והמפלה של מיכאיל סאקשווילי כלפי היועץ האסטרטגי של מפלגת השלטון, משה קלוגהפט. זו אינה הפעם הראשונה שבה משתמש מיכאיל סאקשווילי בדיבורי שנאה נגד יהודים, ולכן אנו מצפים לתגובה של כוחות פוליטיים, התקשורת וארגונים לא ממשלתיים". בשנות נשיאותו סאקשווילי הידק את הקשר עם ישראל, אך אכן השתמש כמה פעמים בביטויים אנטישמיים כלפי דמויות מוכרות במדינה.
העימות הפך להיות הנושא המרכזי בבחירות וסוקר בהרחבה כה רבה, עד שגם השגריר האמריקני בפועל, רוס ווילסון, גינה את סאקשווילי. בסופו של דבר הלחץ הכבד על סאקשווילי אילץ אותו להתנצל, ובהודעה שפרסם הסביר שהוא "מכבד את העם היהודי". קלוגהפט, שמסעות הבחירות שלו משכו אש גם בעבר, אמר כי ההתקפה לא תרתיע אותו.
