"הכישלון שלא עלינו הוא מאוד גדול בגלל ההגרלות שהיו לנו העונה, בכלל לא קשור לפייר פליי. אי אפשר להסתיר את הכישלון הזה", כך אומרים הבוקר במכבי ת"א, שם מנסים לעכל את ההדחה הכואבת מהליגה האירופית, אחרי הניצחון אתמול 1:2 על סרפסבורג, שלא הספיק לצהובים לעבור לשלב הבא (3:4 לנורבגים בסיכום).
במכבי בנו על הכנסות של 20-30 מיליון מהעפלה לשלב הבתים של הליגה האירופית, בעיקר בשל ענייני הפייר פליי, שהם צריכים להראות הכנסות שהן לא מהזרמת כספים של הבעלים, אך כעת לא ברור איך הם יפעלו כדי לנסות ולמזער נזקים.
הפעולה הראשונה יצאה לדרך היום, כשווידאר קיארטנסון עושה את דרכו לקבוצה חדשה, רוסטוב מהליגה הרוסית. תחילה אמור היה החלוץ האיסלנדי להיות מושאל לעונה אחת תמורת 400 אלף יורו, עם אופציית רכישה בסיומה, אך לבסוף שונה המתווה, והרוסים ביקשו לקנות אותו כבר כעת, תמורת 2.5 מיליון יורו - סכום הנמוך במיליון יורו מזה שנרכש על ידי סגנית האלופה. עם זאת, מכבי תחסוך את משכורתו הגבוהה של השחקן היקר בתולדות ליגת העל - מיליון דולר לעונה!
קיארטנסון היה צפוי לטוס מיידית לרוסיה, כדי לעבור בדיקות רפואיות לפני החתימה על החוזה, אבל בגלל החשש שלא יספיק לעשות זאת טרם ייסגר חלון ההעברות ברוסיה ב-23:00, הוחלט בהסכמת שתי הקבוצות שהבדיקות ייערכו בבית החולים איכילוב בת"א.
המאמן ולאדן איביץ' התמקד בהסברים להדחה: "אנחנו צריכים להתגבר על הרגע הקשה הזה וצריכים להילחם עכשיו על האליפות, גביע המדינה וגביע הטוטו. זה אחד הרגעים המאכזבים שלי כמאמן. היינו כל כך קרובים להשיג את המטרה, כולם במועדון בהלם, אבל עכשיו צריך להיות חזקים".
מלבד הבעיות הכלכליות שנוצרו כתוצאה מאי העפלה, סגנית האלופה צפויה לאבד נקודות דירוג משמעותיות ועלולה בעונה הבאה שלא להיות מדורגת, כיוון והחישוב בדירוג הקבוצות של אופ"א הוא לפי ההישגים בחמש העונות האחרונות. "בעבר לא היינו מדורגים ועבדנו קשה בשביל להצליח להיות מדורגים ונצטרך לעשות את זה עוד פעם", אמר הקפטן שרן ייני, "גם כשאתה מדורג זה מאוד קשה להעפיל לשלב הבתים, השנה עשינו תיקו בסרביה והפסדנו בנורבגיה 1:3".
