לפני שמכבים את האורות: הצ'אנס האחרון של אתלטיקו
אתלטיקו מדריד תנסה הערב להחיות את מאבק האליפות בספרד • השחקנים של דייגו סימאונה יתארחו בקאמפ נואו ויקוו לצמצם את הפער מברצלונה לשתי נקודות • הארגנטינאי: "האליפות בלתי אפשרית אך גרמנו לה להיות אפשרית"

אפילו האוהדים הלא מעטים בספרד שאינם אוהבים את הסגנון של אתלטיקו מדריד, שמבוסס על לחץ, הגנה ומתפרצות, חייבים להודות לה. בזכותה הקרב על האליפות בספרד לא מת באמצע העונה. היום בקאמפ נואו הבחורים של דייגו סימאונה ינסו לגרום גם לכך שיהיה מרתק.
בסוף ינואר ברצלונה נראתה האלופה הוודאית. חודש אחר כך אין דבר ודאי. לפני שישה מחזורים הקבוצה של ארנסטו ואלוורדה הציגה פער של 11 נקודות. היום הוא חמש בלבד. בזמן שבארסה הסתפקה בתיקו מול שלוש קבוצות מאמצע הטבלה ומטה - אספניול, חטאפה ולאס פאלמס - אתלטיקו ניצחה בשבעה משחקים בפברואר.
המעידה בלאס פלמאס הגיעה בעקבות טעויות של השופט, אבל גם במשחק הזה הקבוצה לא הציגה יכולת מרשימה. בארסה נראתה תלויה במסי בצורה קיצונית וכנראה חשבה יותר מדי על אתלטיקו.

"זה לא גמר הליגה כי עדיין נותרו עוד משחקים, אך אלו שלוש נקודות חשובות מאוד", הכריז ואלוורדה, "איני חושב שאתלטיקו מגיעה במצב טוב יותר. הם מגיעים אחרי שתי תוצאות גדולות. אנחנו חייבים להיות ערניים למתפרצות שלהם. היא תמיד לוחצת מהדקה הראשונה".

 חוץ מפילפה קוטיניו, שנחת העונה במיוחד למשחקים כאלו, ואלוורדה סומך על הצמד סוארס־מסי, שהבקיע 43 שערים מתוך 69 ב־26 מחזורים. איבן ראקיטיץ' יחזור לקישור וכמובן ג'ורדי אלבה שלא שיחק בלאס פאלמס בגלל כרטיסים. בכל פעם שמחליפו דיגנה משחק, בארסה נחלשת באופן ברור.
מהצד השני, סימאונה מגיע כשהמסר נחרץ ולא מפתיע. במסיבת העיתונאים אמר שההיגיון בספרד אומר שהליגה היא עניין של ריאל ובארסה, אך הוסיף: "האליפות בלתי אפשרית אך גרמנו לה להיות אפשרית. ברור שזה קשה מאוד והמטרה היא להגיע לחמשת המחזורים האחרונים עם סיכויים". הארגנטינאי החמיא לוואלוורדה ש"ידע לפתור את העזיבה של ניימאר ולשנות מערך שעבד בהצלחה רבה שנים רבות. הוא הראה לעולם שגם בארסה יכולה לשחק עם 4-4-2".
זהו משחק מיוחד מאוד עבור אנטואן גריזמן, שלפי העיתונים בקטלוניה שמורה לו בברצלונה החולצה עם הספרה 7 בעונה הבאה. הצרפתי בכושר מדהים: בשני המשחקים האחרונים הוא כבש שבעה שערים בזמן שב־21 המחזורים הקודמים הבקיע רק שמונה. בחודשיים האחרונים הבקיע 13 שערים והוסיף חמישה בישולים גם בזכות, או בעיקר, הרכש הכי גדול העונה של אתלטיקו, דייגו קוסטה. "הנוכחות והסגנון של קוסטה מסייעים לגריזמן להיות משוחרר יותר. רק נוכחותו במגרש עושה בעיות רבות להגנה", מודה פליפה לואיס, שינסה לנצח בפעם הראשונה בקאמפ נואו.

האם יהיה זה גריזמן או מסי? סוארס או קוסטה? אובלק או טר שטגן? לא חסרים מפגשים מרתקים במשחק המכריע הערב בליגה