"התאמנתי עד שהרופאים אמרו לי שאני חייבת להפסיק", הוסיפה המרתוניסטית האמריקנית קארה גוצ'ר. וכמו שהלפני לא פשוט, כך גם האחרי - חיי היום יום החדשים וכמובן הלילות הלבנים שמכיר כל הורה. בדיוק בשבוע שעבר שיתפה סרינה שלבתה צומחות שיניים, מה שהופך את הלילות ואת המוטיבציה לצאת לאימון לקשים הרבה יותר.
חזקות יותר מנטלית
הדאגה הרפואית לאלה השואפות לחזור לפעילות כבר מזמן ירדה מהפרק. "אין שום סיבה פיזיולוגית שאוסרת על נשים לשוב לעסוק בספורט גם זמן קצר אחרי לידה", הסביר ד"ר אניק שודון, ששימש רופא באליפות אוסטרליה הפתוחה. בעבר היו תהיות אם כדאי ואפשר לחזור מלידה לפעילות, ואם זה פוגע בגוף האישה ובאיזו מידה, אך הרפואה המודרנית פסלה זאת על הסף. יתרה מכך, טוענים אנשי המקצוע, השגרה הספורטיבית עוזרת לאתלטיות להתאושש מהר יותר וטוב יותר.
מסקנה נוספת היא שהיריון יכול במידה רבה להיטיב עם ספורטאיות, הן פיזית והן נפשית, ואף לשפר אותן. "יכול להיות שייקח להן יותר זמן לחזור לכושר, אבל הן יחזרו עם מנטליות חזקה הרבה יותר", סיכם ד"ר שודון. וזה בדיוק מה שמספרות רבות מהן. "המנטליות שלי באימונים השתפרה בצורה קיצונית מאז הפכתי לאמא", שיתפה האצנית האמריקנית ניה עלי בריו 2016, לשם הגיעה עם בנה טיטוס בן השנה וחמישה חודשים. "מעולם לא הרגשתי כל כך שלמה עם עצמי", הוסיפה במשפט שקיבל גושפנקא עם הישג השיא בקריירה שלה - מדליית כסף בריצה ל־100 מטרים משוכות.
הטניסאית ויקטוריה אזרנקה, שחזרה לחבוט בכדור שישה שבועות אחרי שילדה את בנה ליאו, הסבירה בראיון ל"ניו יורק טיימס" את הגישה החדשה שלה למשחק: "כמובן שאני עוסקת בטניס בשביל עצמי, אבל מעכשיו זה לא רק בשבילי. אני רוצה להסב לבן שלי גאווה ולהראות לו שאם יש מטרה וחלום, אפשר להגשים אותם בעזרת עבודה קשה".
בזמן שהספורטאיות מדלגות בתעוזה מעל המשוכות הפיזיות והמנטליות, המכשולים הפרוצדורליים מתגלים כקשים לא פחות. בהכנותיה למרתון ניו יורק 2007 התאמנה פאולה רדקליף בזמן שבנה ישן בלילה, ונחה כשהוא ישן בצהריים. כך הצליחה לנצח בריצה כשהוא בן עשרה חודשים בלבד. קים קלייסטרס, לעומת זאת, נהגה לטוס לתחרויות עם בתה כבר כשהיתה בת שנה.
נושאים כמו גידול הילד, ההנקה ומיעוט שעות השינה נוגעים כעת לסרינה וויליאמס, המתמודדת איתם מדי יום ומרבה לשתף את לבטיה ברשתות החברתיות. באחד הפוסטים התייעצה עם אימהות נוספות לגבי הגיל שבו הפסיקו להניק ושאלה: "האם זה מוזר שאני נהיית רגשנית רק מהמחשבה על כך?"
בפוסט אחר סיפרה על לילה מסויט שעברה עם בתה, ולא היססה לחשוף צד פגיע ואפילו חסר אונים באישיותה. האותנטיות, הכנות והפתיחות הללו שוות עבור האמריקנית יותר מכל קמפיין פרסומי. במידה רבה, סרינה מעולם לא נראתה עוצמתית יותר.
מהסיבות הללו עולם הטניס דרוך לקראת חזרתה של האמריקנית. היו בעבר טניסאיות שחזרו לאחר לידה וזכו בגרנד סלאם - קלייסטרס עשתה זאת בגיל 26 ובהפרש של 18 חודשים - אך אף אחת לא ניסתה לעשות זאת בגיל 36. סרינה אמנם כבר הוכיחה שהיא מסוגלת לכל, אבל בסטטוס החדש של חייה עליה להיות מוכנה לכל סיטואציה. לכן הכינה השבוע גיבוי כשהושיבה את בתה אלכסיס מול המסך, שתראה את כל מה שאמא שלה עשתה בחיים.
