יורוליג: אחרי הניצחון המשכנע על ריאל מדריד, הצהובים הובסו 92:72 בבית • אריק מקולום כיכב עם 8 שלשות ו־31 נקודות עבור הטורקים
רצף שלושת משחקי הבית של מכבי ת"א נראה היה כעומד להיות מושלם. הרי אחרי הניצחון על מילאנו ובמיוחד זה על ריאל מדריד - מי זו כבר אנאדולו אפס? אלא שהערב בהיכל המציאות טפחה על פניהם של הצהובים, שהובסו 92:72 על ידי קבוצה שפתחה את היורוליג בחמישה הפסדים, ומאז התאוששה עם ניצחון בברצלונה וכעת אחד גדול בישראל. מכבי? היא תצא למשחק חוץ קשה מול חימקי מוסקבה עם הרבה חומר למחשבה.
מכבי נכנעה בעיקר להצגה ענקית של מיודענו אריק מקולום (לשעבר בנתניה ובכפ"ס), שסיפק את אחת ההופעות הגדולות של שחקן בודד שנראו ביד אליהו (31 נקודות, 8 מ־11 לשלוש).
אבל היא לא הפסידה רק למקולום: מכבי, שעמדה בשני המשחקים האחרונים על אזור ה־50 ריבאונדים (כ־20 מהם בהתקפה), נתקלה הפעם ביריבה שלא רק שלא נופלת ממנה בתחום, אלא עולה עליה; הצהובים צנחו לכמעט מחצית מהכדורים החוזרים שהשיגו בשבוע שעבר ונכנעו 42:28 במלחמה על הריבאונד.
פראסוביץ' בחר לפתוח עם שני הסנטרים שלו, ולדימיר שטימאץ' ובראיינט דאנסטון, והעלה את הכוכב שלו אריק מקולום רק בדקה ה־8. מנגד, ספאחיה פתח עם החמישייה הרגילה (ג'קסון, דיברתולומיאו, קול, בולדן ופראחוסקי).
מקולום, שהיה בספק להתמודדות בגלל פציעה, נכנס כאמור רק אחרי 8 דקות, אבל נכנס בטירוף וצלף שש שלשות רצופות. הגארד האמריקני הפך משחק שקול למשחק בשליטה של הקבוצה שלו, ולמכבי לא היתה תשובה אליו.
הרכז, שהחל את דרכו בארץ תמורת סכומים פעוטים בנתניה ובליגה השנייה בכפ"ס, הוא היום תותח גדול, רק הבעיה שלא תמיד זה מסתדר עם משחק קבוצתי ושטף קבוצתי. הערבהכל הלך לו. אנאדולו סיימה מחצית עם 9 מ־14 לשלוש והגיעה כבר ליתרון 15 (32:47). להפסקה הטורקים ירדו בפלוס 12, למרות שלמכבי היו במחצית הזו 6 חסימות. מכבי, שהבליטה את ההגנה שלה העונה עד כה, ספגה כמעט 50 במחצית.
פראסוביץ' טעה כשלא פתח עם מקולום את החצי השני, ובמקביל פייר ג'קסון נכנס לעניינים. הרכז, שברבע הראשון רשם ארבעה איבודים, קלע 13 נקודות מהירות בתחילת הרבע השלישי ומכבי הורידה את ההפרש ל־57:52. בשלב הזה מקולום נכנס ןהפער חזר לדו־ספרתי, אבל ג'ונה בולדן, אולי במשחקו הטוב במכבי, דאג שהיא תרד בסוף הרבע בפער של נגיעה (67:61).
מכבי נאבקה כדי להישאר בתמונה, אבל מקולום שוב חימם מנועים ו־3 דקות לסיום קבר את השלשה השמינית שלו וקבע 70:81. זה היה הנוק־אאוט. המשימה מבחינת מכבי ברגע הזה היתה לא להתפרק לגמרי, אבל היא לא עמדה בה. ואנאדולו סיימה את זה ב־20 הפרש והחזירה את מכבי לקרקע.
