נבחרת ישראל היתה בדרך הבטוחה להפסד שלישי ביורובאסקט כשנקלעה למינוס 16 ברבע האחרון מול גרמניה • אבל קאמבק הירואי בראשותם של האוול, כספי ופניני (שלשת ענק כחצי דקה לסיום) סידר 80:82 מדהים • הכרטיס לשמינית גמר בהישג יד
רק כשהחבל על הצוואר נבחרת ישראל נזכרת לתת לנו רגעי נחת. פיגור של 16 נקודות (75:59) שמונה דקות לסיום הפך לניצחון 80:82 מדהים על גרמניה בתום אחד המהפכים הגדולים שידע היכל הספורט ביד אליהו.
הניצחון הענק הזה שייך לרבים, אבל בראש וראשונה לריצ'ארד האוול, שלימד אותנו הישראלים מהי מלחמה. הוא לא ויתר על אף כדור וב־37 הדקות ששיחק קפץ על שרודר בהגנה וקלע 23 נקודות על הענקים הגרמנים בצד השני.
שני הוא עומרי כספי, שסוחב פציעה, אבל עם לב גדול ומאמץ סחף את ישראל למהפך עם 20 נקודות. שלישי זה גיא פניני. אמרו עליו שאין לו רגליים, שהוא לא מסוגל לשמור וגם לא לקלוע. אבל ניסיון ואומץ תמיד היו לו. כשכולם ברחו מהכדור הוא קלע שלשה אדירה, 28 שניות לסיום, שקבעה 80:81 - ומזה הגרמנים לא חזרו.
והיו עוד. גל מקל, שלקח את כל המשחק על הכתפיים שלו ולא ויתר לרגע, ובר טימור, שהוקפץ מהספסל כדי לעצור את שרודר. ארז אדלשטיין יכול קצת לנשום לרווחה, ואולי עכשיו ייפתח הסכר.
ביום שלישי מחכה לנבחרת משחק מול גאורגיה ולמחרת תפגוש את אוקראינה. ישראל תלויה לחלוטין בעצמה כעת והמקום בשמינית גמר אליפות אירופה בהחלט בהישג יד.
