הג'ודקא ניצח חמישה קרבות עד שהבטיח את הארד אחרי שגבר על יריב אוקראיני • גילי כהן היתה קרובה למדליה אך הודחה בחצי הגמר
עם מעט מאוד ציפיות הג'ודוקא טל פליקר הפתיע היום בגדול כשזכה במדליית הארד באליפות העולם שנערכת בפולין כשניצח את גאורגי זנטריה האוקראיני.
ערב היציאה לאליפות העולם בג'ודו ביקשו יושב ראש האיגוד, משה פונטי, ומאמן העל של נבחרת הגברים אורן סמדג'ה רק דבר אחד - "לא לבנות על מדליות".
לא ברור אם זו הלוזריות המובנת של הספורט הישראלי, ניסיון להנמיך ציפיות או לחץ מהספורטאים, אבל פליקר, במשקל של עד 66 ק"ג, אחת ההבטחות הגדולות של הג'ודו הישראלי, הוכיח שהעסקנים והמאמנים יכולים לדבר, אבל על המזרן הוא נמצא בשנת 2017 בכושר השיא שלו, ולכן הוא בא לקחת מדליה באליפות העולם בבודפשט.
מדליית הארד שלו משמחת למדי, על אף שבשנה הבאה באליפות אירופה שתיערך בישראל כבר יהיה אפשר לדבר על זהב, לצד הציפיות מירדן ג'רבי ואורי ששון.
פליקר העפיל אוטומטית לסיבוב השני, שם גבר בקלות על סוליס מקובה לאחר פחות מדקה בעזרת איפון. בסיבוב השלישי הוא התחרה נגד אלידריסי הקטארי ולאחר שגבר עליו, לא זכה ללחיצת יד. לא נורא.
לאחר שני ניצחונות משכנעים בשמינית וברבע הגיע הקרב המאכזב של פליקר בחצי הגמר נגד פולאייב ולאחר הפסד צמוד בו נראה פליקר רע, הגיעה ההצגה שלו נגד זנטריה האוקראיני הבכיר, בקרב ששני הספורטאים דיממו בו עד למדליה המוצדקת של הישראלי, שגם זכה ב-60 אלף שקלים וגם הפך למועמד חדש ובכיר לקראת טוקיו 2020.
גם גילי כהן (52 ק"ג) הייתה קרובה קרובה למדליה, אך נשברה מנטלית ברגע האמת. בחצי הגמר היא איבדה עשתונות מול היפנית טסונודה נסטומי שניצחה אותה בעזרת שני וואזרי בעשר השניות האחרונות. ומול קוזיטינה שעלתה מבית הניחומים, חוסר ריכוז הוביל לריתוק של היריבה שעלה לישראלית במדלית הארד.
